Prima di TikTok c'era Musical.ly. Prima ancora c'era Vine. Ciò che distingue TikTok dai suoi predecessori di breve durata è la sua base di utenti, che si è impegnata tanto nella politica e nell'istruzione quanto nell'intrattenimento leggero, oltre alla potenza politica intrinseca dell'app.
L'app è stata inizialmente rilasciata nel 2017 da ByteDance, un'azienda cinese. Ora ha una presenza globale che rivaleggia con quella dei suoi predecessori. TikTok si è costruito una reputazione tra le altre grandi piattaforme di social media come l'app più scaricata sull'App Store, con oltre 800 milioni di utenti attivi.
L'ascesa della politica su TikTok non è una novità, ma sta diventando sempre più evidente man mano che le persone trascorrono più tempo online. Grazie all'interconnessione di internet, l'accesso alle informazioni è più semplice che mai, e gli utenti di TikTok ne stanno approfittando. Nonostante il divieto di pubblicità politica e la censura di alcuni contenuti politici nel 2019, l'app è ora piena di politica.
Durante le ultime elezioni americane, ho visto troppi TikTok legati alle elezioni. Poiché TikTok suggerisce contenuti in base alle tue preferenze, la maggior parte dei miei visualizzati erano di orientamento moderato o di sinistra, molti dei quali a favore di '#SettleforBiden'. Per qualcuno con opinioni opposte, sono sicuro che l'esperienza sia stata completamente diversa.
La disponibilità di contenuti politici sull'app permette alle informazioni di diffondersi più ampiamente e rapidamente. Quando George Floyd è stato ucciso dalla polizia e le proteste del movimento Black Lives Matter erano al culmine, TikTok ha accolto il fervore dei social media. Gli utenti che assistono a proteste e altri eventi politici possono filmare e caricare i loro video, permettendo loro di presentarli ai network di notizie tradizionali senza modifiche. Di conseguenza, l'app è cresciuta in popolarità come forum per l'attivismo.
La politica di TikTok, tuttavia, va oltre le attività degli utenti individuali. Recentemente, TikTok è stato oggetto di indagini per la presenza di spyware e la possibile trasmissione di informazioni al governo cinese.
Il fatto che TikTok sia stato trovato a utilizzare il suo software per raccogliere dati sugli utenti è un promemoria preoccupante che TikTok potrebbe essere un'estensione pericolosa del regime totalitario. Le tensioni tra numerosi paesi e la Cina sono ai massimi storici. Gli Stati Uniti e, più recentemente, l'India sono due esempi famosi, entrambi i quali hanno suggerito divieti totali sull'app.
Gli Stati Uniti hanno dichiarato che il loro piano di divieto era basato su preoccupazioni di sicurezza nazionale, ma è difficile ignorare il fatto che entrambi i paesi sono coinvolti in questioni commerciali e di affari internazionali. Non solo, ma gli Stati Uniti avevano anche intenzione di vietare WeChat, un popolare programma di messaggistica in Cina.
Alla fine, Trump ha deciso di cercare di negoziare con ByteDance, ma i colloqui finora sono stati infruttuosi. Nonostante due tribunali abbiano respinto la richiesta di Trump di vietare WeChat e TikTok, l'amministrazione ha presentato ricorso, anche se sembra improbabile che il tribunale sostenga il divieto. Trump ha proposto come compromesso di vendere TikTok a una società americana, ma i creatori hanno rifiutato, e la decisione finale è ancora in sospeso.
In India, TikTok era solo una delle numerose app vietate. Dopo un conflitto al confine cinese-indiano che ha provocato la morte di 20 soldati indiani, il governo indiano ha bloccato una serie di applicazioni cinesi. TikTok, WeChat e altre famose app cinesi erano nella lista. La loro giustificazione è simile a quella di Trump, basata sulla privacy degli utenti, ma il conflitto assicura che il divieto sia motivato da un obiettivo politico nazionalista.
Dalla piccola scala dei suoi stessi utenti alla scala più ampia della politica governativa, TikTok è stato fortemente coinvolto nella politica. TikTok è una piattaforma diversificata che ospita una gamma di contenuti politici, dai sostenitori dell'estrema destra su un'app che attrae giovani ancora troppo giovani per votare ai fan del K-pop che organizzano raduni di Trump vuoti. Gli utenti individuali devono decidere se questo contenuto porterà all'azione.
Dopo una grande elezione negli Stati Uniti, l'uso di TikTok come potente strumento di educazione politica e giornalismo è più evidente che mai. A causa dell'abbondanza di contenuti educativi su TikTok, i divieti previsti non solo evidenziano la forza politica di TikTok, ma anche la censura moderna, in particolare per i giovani che potrebbero ottenere notizie tramite l'app.
TikTok è una potente piattaforma di social media che molti stanno trascurando in questo momento, ma man mano che i membri di TikTok crescono, la società non potrà più ignorare la sua rilevanza politica.
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